Setelah Populer dan Dapat Diterima Secara Sosial: Sabung Ayam
Di beberapa lingkaran Amerika Kolonial, orang berkokok tentang sabung ayam. Sama menjijikkannya dengan mengadu dua ayam jantan berpacu logam untuk menebas satu sama lain mungkin tampak bagi kita, tidak sedikit dari nenek moyang kita menikmati persiapan, kerumunan penonton, tontonan pertempuran sampai mati, dan perjudian. “Sabung ayam adalah olahraga terpopuler kedua setelah pacuan kuda. Semua orang pergi. Orang-orang dari setiap kelas memiliki ayam buruan,” kata Elaine Shirley, manajer breed langka untuk pelatih dan departemen peternakan Colonial Williamsburg.
Karena popularitas sabung ayam di paruh kedua abad kedelapan belas, Colonial Williamsburg menyimpan dua ayam jantan yang agresif ini — Hankie Dean dan Lucifer — untuk ditunjukkan kepada para tamu. Burung-burung berbeda dari unggas lain di Area Bersejarah karena mereka besar dan kuat dan memiliki tubuh yang atletis. Mereka juga telah “dijuluki”, sebuah praktik di mana pial dan sisir burung dicabut sehingga lawan tidak bisa menguncinya dalam pertarungan.
Tak perlu dikatakan, Colonial Williamsburg tidak melawan burung. Itu tidak manusiawi, dan ilegal. Namun demikian, gamecocks memungkinkan penerjemah untuk membahas hiburan yang dulu populer dan dapat diterima secara sosial, salah satu dari segelintir kegiatan berdarah yang dinikmati di tahun 1700-an. Dalam Menang atau Kalah: Sejarah Sosial Perjudian di Amerika, Stephen Longstreet menulis:
Orang-orang kolonial bertaruh pada pertandingan gulat, menembak sasaran, dan adu anjing dan tikus. Adu anjing adalah olahraga umum, anjing pit yang dibiakkan dan dilatih secara khusus; anjing melawan anjing atau anjing di lubang melawan tikus besar. Taruhannya berat pada beberapa juara pembunuh tikus, atau pada seekor anjing yang mampu melawan anjing lain sampai mati.
Sabung ayam setua daya tarik olahraga darah. Seni Romawi menggambarkannya—mosaik Pompeian menunjukkan dua ayam jantan yang sedang berhadap-hadapan. Status dan prestise sabung ayam tumbuh di Inggris mulai tahun 1500-an berkat perlindungan kerajaan. Henry VIII adalah seorang “cocker”. Begitu juga James I.
Sabung ayam mencapai puncaknya di British Amerika Utara antara 1750 dan 1800. Untuk tingkat tertentu, popularitasnya mencerminkan keinginan oleh penjajah untuk meniru perilaku kelas atas Inggris. Yang paling antusias adalah orang Amerika yang tinggal dari North Carolina hingga New York.
Orang-orang yang memelihara dan melawan ayam buruan membiakkan hewan yang paling agresif untuk menghasilkan petarung yang gigih dalam jenis yang menjadi khas. “Selama tahun 1700-an, ayam aduan terlihat serupa dalam ukuran dan bentuk, meskipun mereka memiliki warna yang berbeda,” kata Shirley.
Pemilik memberi burung mereka nama seperti Guntur dan Pencahayaan untuk menunjukkan kecakapan tempur. Mereka juga memberi makan ayam jago petarung mereka makanan khusus, menyimpannya di area tertentu, dan melatihnya untuk mempersiapkan pertandingan. Mereka mengikatkan taji yang diasah halus—bilah runcing kecil, kadang-kadang dibuat dari perak—ke kaki ayam buruan mereka untuk senjata.
Pertarungan sabung ayam sering kali merupakan urusan formal. Sponsor pertandingan menetapkan tempat, tanggal, dan waktu, dan mengumumkan acara tersebut di surat kabar
Dari mulut ke mulut juga menarik banyak orang, seperti yang dicatat oleh marquis de Chastellux pada tahun 1782 setelah menonton perkelahian di Louisa County, Virginia:
Ketika promotor utama dari pengalihan ini mengusulkan untuk mencocokkan juara mereka, mereka berhati-hati untuk mengumumkannya kepada publik, dan meskipun tidak ada pos atau alat angkut biasa, berita penting ini menyebar dengan fasilitas sedemikian rupa sehingga pekebun datang dari jarak 30 atau 40 mil, beberapa dengan ayam jantan, tetapi semuanya dengan uang untuk taruhan, yang terkadang sangat besar.
Seorang pengamat dari salah satu kontes mengatakan kerumunan sabung ayam termasuk “banyak orang sopan, mencolok berbaur dengan vulgar dan merendahkan.” Tavern yard sering berfungsi sebagai tempat sabung ayam karena pemilik kedai menghasilkan uang dari penggemar pertarungan untuk makanan dan minuman, dan akomodasi.
Di Eropa, kokpit yang dibangun dengan baik ada sebelum Dunia Baru diselesaikan. Warga London dapat menghadiri pertarungan di tempat-tempat seperti Royal Pit di Westminster. Struktur bata dan kayu ini beroperasi selama 110 tahun dan menjadi tempat pembuatan Tiket Pit ukiran William Hogarth. Perkelahian Westminster menyebabkan terciptanya “Aturan dan Tatanan Cocking.”
Perkelahian Amerika biasanya tidak memerlukan lokasi tetap. Pejuang—ada catatan peristiwa di mana lima puluh hingga enam puluh pasang burung bertarung—bertemu di area yang ditandai dengan tali atau di ruang terbuka di antara gedung-gedung. Jika ada beberapa kokpit permanen, Williamsburg mungkin memilikinya. Bukti arkeologi menunjukkan mungkin ada satu di Shields Tavern.
Ada situs lain. Sebuah Virginia Gazette tanggal 2 Februari 1752 melaporkan: “Pada hari Selasa berikutnya akan terjadi, di George and Dragon, di Williamsburg, Pertandingan Ayam, untuk Sepuluh Pistol, Pertempuran pertama, Lima Pistol Kedua, dan Dua Pistol dan Setengah Ketiga & c. Seperti juga beberapa Pertandingan lainnya. ”
Pertandingan Williamsburg lainnya terjadi pada musim semi 1773, diumumkan dalam iklan di bawah ini:
Sebuah pemberitahuan dalam edisi berikutnya mengatakan: “WILLIAMSBURG. Pada hari Selasa dan Rabu terakhir COCK MATCH yang hebat, antara Tuan-tuan dataran tinggi dan dataran rendah, terjadi di kota ini, ketika ditentukan, oleh mayoritas satu pertempuran, di mendukung mantan.”
Ayam jantan bersaing dengan burung dengan berat yang sama, seperti yang dilakukan petinju dan pegulat saat ini. Pertarungan berlangsung sampai salah satu gamecock membunuh yang lain, atau tidak ada yang bisa bertarung lagi. Finalitas kematian menghilangkan pertanyaan tentang pemenang atau penyelesaian taruhan.
Pada sabung ayam orang mengunjungi teman lama dan membuat yang baru. Beberapa menyimpulkan transaksi bisnis. Yang lain menghadiri tarian terdekat setelah kompetisi. Selama pertarungan, penonton bersorak, minum, makan, dan bersumpah.
Seorang penonton menulis bahwa dia melihat beberapa Tuan, yang, pada kesempatan lain, berperilaku dengan Kesopanan yang besar, dan seolah-olah mereka telah dipengaruhi dengan Kesan yang sesuai dari nama TUHAN yang mengerikan dan luar biasa, kemudian berbicara dan bertindak, seolah-olah Hukum Ilahi telah telah untuk Waktu itu dibatalkan, membuka mulut mereka dengan Sumpah yang mengerikan dan kutukan yang mengerikan.
Perkelahian mengusir penjajah yang menganggap kekerasan dan darah itu menjijikkan. Yang lain tidak menyukai suasana liar di sekitar kompetisi. Penjelajah abad kedelapan belas Elkannah Watson mengatakan bahwa dia adalah sangat tercengang menemukan orang-orang dengan karakter dan kecerdasan memberikan wajah mereka pada hiburan yang begitu sembrono dan sangat memalukan, begitu menjijikkan bagi setiap perasaan kemanusiaan, dan begitu merusak pengaruh moralnya.
Pihak berwenang kadang-kadang mencoba untuk menekan sabung ayam. Pada 1752, College of William and Mary mengarahkan para siswanya untuk menghindari mereka. Georgia melarangnya pada tahun 1775. Kongres Kontinental dan beberapa negara bagian mengesahkan undang-undang yang mengutuk olahraga tersebut.
Setelah Perang Revolusi, beberapa warga Amerika Serikat yang baru memandang sabung ayam sebagai sisa-sisa budaya Inggris yang buruk dan menganjurkan pengabaiannya.
Sikap baru yang menuntut perlakuan baik terhadap hewan perlahan-lahan menggantikan gagasan yang lebih tua dan lebih keras. Sekitar tahun 1830, sabung ayam umumnya dianggap kejam dan salah. Namun demikian, sabung ayam masih berlangsung di Amerika Serikat sebagai kegiatan klandestin dan kriminal.
Ketika penafsir Colonial Williamsburg menampilkan Hankie Dean dan Lucifer, dan menggambarkan cinta para penjajah untuk sabung ayam, kepada para tamu, reaksi mencerminkan sudut pandang tentang olahraga, jika olahraga itu, yang berlangsung di tahun 1800-an.
“Orang-orang hampir selalu bereaksi secara seragam ketika kita berbicara tentang sabung ayam di Amerika kolonial.” kata Shirley. “Mereka ngeri.”
Mereka juga bingung. Mereka mengalami kesulitan mendamaikan kontradiksi antara apa yang mereka anggap sebagai kehalusan, kesopanan, dan idealisme abad kedelapan belas, dan ketertarikannya pada aktivitas penonton yang dilambangkan dengan kematian dan pesta pora yang liar. Sejarawan sosial Longstreet menulis tentang era itu: “Permukaan umum dari tali satin, busur sopan, dan retorika tinggi menyembunyikan keinginan untuk olahraga darah.”
